Xe không người lái (driveless vehicles)không còn là chuyện của tượng lai mà là hiện thực.

Trong khi Google Inc. quảng cáo rùm beng đội ngũ xe không người lái của họ trên YouTube thì những công ty và tổ chức khác cũng phô bày các kỹ thuật của họ trong những dịp họp mặt như kỳ thi đua xe không ngưởi lái do DARPA tổ chức (DARPA=Defense Advanced Research Projects Agency).

Các hãng sàn xuất xe truyền thống như General Motors Co. và Ford Motor Co. không sẵn sàng phổ biến quá nhiều chi tiết về kỹ thuật xe không người lái của họ, nhưng cũng tiết lộ một số nét đặc trưng bán- chủ động (semi autonomous) như các hệ thống trơ giúp đậu xe và hệ thống báo hiệu đổi làn đường có thể kiểm soát xe nếu cần

Ông JimMcBride , chuyên viên nghiên cứu của hãng Ford nói “ Bạn không còn phải kiểm soát hệ thống thắng xe nữa. Điều mà bạn chỉ cần phải làm là kiễm soátl ý định muốn xe thắng ra sao” Ông cho biết hiện nay ngành công nghiệp xe đang ở giai đoan bán- chủ đông (semi autonomous phase) và sắp sửa đưa ra những đặc trưng như hệ thống trơ giúp khi kẹt xe có khả năng kiểm soát xe khi giao thông bị tắc nghẽn

Vấn đề liệu ai sẽ có thể đưa ra thị trường một xe có khả năng tự lái hãy cỏn trong vòng tranh cãi vì các công ty còn đang trắc nghiệm sản phẫm của họ. Dưới đây là sơ lược những dư án phát triển xe không người lái của một số công ty chính

Hãng Google

Google đã thông báo dư án sản xuất xe tư lái cùa họ vào năm 2010 nhẳm mục dích giúp cho việc lái xe được an toàn hơn, thích thú hơn và hiệu quả hơn

http://www.youtube.com/watch?v=-nYhKD8leAg&feature=related

Cho tới nay đội ngũ xe tự lái của Google đã chạy được tổng công 250,000 miles một cách an toàn. Hãng này đã gây chú ý trong quẩn chúng bằng cách cho xe tự lái chở Steven Mahan, một người khiếm thị hợp pháp, chạy công việc lặt vặt, kể cả tới Taco Bell

http://freedomslighthouse.net/2012/03/30/watch-googles-driverless-car-take-a-legally-blind-man-for-a-ride-video-report-33012/

Theo báo The Detroit News, hãng Google dự tính cho đội ngũ 10 xe tự lái cũa họ chạy được tối thiểu 1 triệu miles trưởc khi tung sản phẩm của họ ra thị trường

Hãng Continental

Công ty Đức này với tổng hành dinh ở Hoa kỷ đặt tại Auburn Hills đã trang bị thêm cho xe Volkswagen Passat của họ những bộ phận cảm biến (sensors) vả kỹ thuật tân tiến để có thể “nhìn” thấy chung quanh và tư lái một cách chính xác

Đầu năm nay, hãng Continental đã hoàn tất cuộc trắc nghiệm kéo dài hai tuần về sức chịu đựng (endurance) của xe tại Nevada, tiểu bang đẩu tiên tại Hoa kỳ cho phép xe tự lái chay trên công lộ. Xe đã chạy được hơn 6,000 miles với một mức độ tự động cao (highly –automated driving)

Dự trù tới năm 2020 tất cả các phân đoạn của xe sẽ được trang bị kỹ thuật cảm biến 360-độ giúp giám sát pham vi bao quanh xe

Hãng GM.

Ngoài chiếc xe Super Cruise, hãng xe này –có trụ sở tại Detroit-- dự trù sẽ cho ra trong vòng 5 năm tới những chiếc xe tự lái Chevrolet EN-V 2.0 dễ di chuyển trong thành phố.

Chevrolet EN-V 2.0 concept

Khái niệm về chiếc xe hai chỗ ngồi này đã được hãng GM trình bày tại Hội chợ Auto China 2012 tổ chức tại Bằc kinh. Người ta hi vọng loại xe EN-V (Electric Network-Vehicle) này sẽ giúp giải quyết những lo ngại về tắc nghẽn giao thông, thiếu bãi đậu xe, ô nhiểm không khí và tiên lợi trong những thành phố tượng lai

Hãng Ford

Hãng này đã tiết lộ nhiều kỹ thuật bán- tự động (semi-automated technologies) áp dụng trên xe của họ, nhưng mới đây vừa công bố một dư án đầy tham vọng của họ vể xe tự lái. Tại Hội Nghị Barcelona (Spain) ông Bill Ford--chủ tịch điều hành của hãng Ford-- đã kêu gọi ngành công nghiệp viễn thông góp sức vào việc giải quyết những vấn đề liên quan đến di động vì thế giới đang tiến tới một mạng lưới toàn cầu trong đó các xe sẽ cẩn phải liên lạc với nhau và với môi trường chung quanh

Những xe thông minh của tượng lai

Hãng Ford có một cái nhìn hoàn toàn khác về khung cảnh chuyên chở với ngưởi đi bộ, xe đạp, xe tư nhân, các phương tiện vận chuyễn thượng mại và công cộng đểu đan kết với nhau trong một mạng lưới chằng chịt với mục đích tiết kiệm thời gian, bảo toàn tài nguyên, giảm bớt khí thải và cải thiện an toàn

Xe Ford tự lái dư trù sẽ ra mắt vào đầu năm 2017. Hãng Ford muốn rẳng các kỹ thuật chủ động (autonomous) và bán-tự động (semi automated) của xe này phài đủ an toàn và phạm nhẩm lẫn ít hơn người lái xe

AUTOnomous: The reality of self-driving vehicles- Michael Wayland- April30,2012

BẢNG TÓM LƯỢC CÁC NÉT ĐẶC TRƯNG CỦA XE TỰ LÁI

Driverless Cars and Distracted Driving Infographic

Gần đây, "gã khổng lồ" trong lĩnh vực tìm kiếm thông tin trên internet là Google đã gây bất ngờ khi tiến hành thử nghiệm công nghệ xe tự hành của riêng họ, đánh dấu một cột mốc mới trong công cuộc tự động hóa máy móc của nhân loại.
Có thể hãng sản xuất lốp xe Continental không nổi tiếng như Google, nhưng những nỗ lực của công ty này trong việc phát triển xe tự hành cũng chứng tỏ họ không hề thua kém, khi chiếc Volkswagen Passat của họ đã chạy thử nghiệm thành công hơn 10.000 dặm đường với hệ thống tự hành do họ phát triển.
Về nguyên tắc, công nghệ của Continental không khác Google là mấy. Hệ thống tự vận hành xe hoạt động nhờ các cảm biến ánh sáng, cảm biến khoảng cách và camera quan sát, cho phép chiếc xe "nhìn" ra trên đường có chướng ngại vật nào cũng như đảm bảo xe sẽ dừng lại đúng lúc trước khi có va chạm xảy ra. Ngay cả khi buộc phải dừng, chiếc xe cũng sẽ không bị giật mạnh bất thình lình như chúng ta thường thấy trên... phim hành động, mà chỉ đơn thuần là phanh được kích hoạt, rất nhẹ nhàng.

Tuy nhiên, nếu như chiếc Ford Fiesta của Google có thể chạy hoàn toàn tự động nhờ sự trợ giúp của hệ thống bản đồ Google Maps, thì Continental lại định hướng cho công nghệ của họ chỉ như một công cụ hỗ trợ thêm cho người lái. Thử tưởng tượng, bạn đang trên đường về nhà thì bỗng dưng mắc phải kẹt xe, trong khi không còn đường nào khác để "né". Thế là thay vì phải mệt mỏi với việc đạp ga nhè nhẹ, chầm chậm tiến tới, bạn chỉ việc kích hoạt chế độ tự hành rồi ngả lưng lại phía sau, thưởng thức âm nhạc và ung dung đợi cho xe tự ra khỏi đoạn đường tắc. Đó chính là mục tiêu mà Continental hướng tới.
Ibro Muharemovic, kỹ sư trưởng của dự án, đã phát biểu: "Công nghệ của chúng tôi sẽ hỗ trợ đắc lực cho việc lái xe hàng ngày. Cho dù là trong lúc kẹt xe hay đang chạy trên đường lộ thênh thang, người lái sẽ đỡ mệt mỏi hơn đáng kể. Nhiều khi chúng ta không nhận ra, nhưng chính việc chạy xe đường dài khiến chúng ta phải liên tục tập trung, dẫn đến mất sức và thậm chí là chán nản. Lúc đó, để xe tự chạy sẽ tốt hơn nhiều."
Không chỉ có vậy, công nghệ của Continental còn bao gồm cả chức năng tự động điều chỉnh tốc độ xe cho phù hợp với lưu lượng giao thông xung quanh, giống công nghệ Distronic mà Mercedes-Benz đang cung cấp cho các dòng E-Class và S-Class cao cấp. Bên cạnh đó là chức năng Hỗ Trợ Bẻ Lái Khẩn Cấp, giúp người lái vượt chướng ngại vật trong những trường hợp mà sử dụng phanh sẽ dễ gây nguy hiểm, chẳng hạn như khi đang chạy ở tốc độ cao.
Tuy còn nhiều việc cần làm để những công nghệ như của Continental chính thức được tung ra thị trường, có thể thấy rằng cái ngày mà chúng ta được ngồi trong xe không người lái để đi khắp nơi sẽ không còn xa nữa.

Bên cạnh việc phát triển phương tiện bay không người lái, trong những năm gần đây, một số quốc gia, đi đầu là Mỹ và Israel, bắt đầu thiết kế đưa vào sử dụng phương tiện xe không người lái dành cho quân đội.

Có lẽ chúng ta không dưới một lần nghe phương tiện bay không người lái, máy bay trinh sát không người lái, hay những từ viết tắt đơn giản như UAV. Đấy là những phương tiện đang trong thời kỳ phát triển mạnh mẽ trên toàn thế giới, trên khắp các châu lục.

Những chiếc máy bay không cần người điều khiển, có thể bay trên không một ngày liên tục hoặc ít thì có thể lên tới vài tiếng. Không những thế, nó đảm bảo an toàn hơn cho binh lính. Họ chỉ việc “ngồi nhà” và điều khiển một chiếc UAV cách xa hàng nghìn km thực hiện các nhiệm vụ ở vùng nguy hiểm.

Không những phát triển phương tiện bay không người lái, vài năm trở lại đây, xu hướng phát triển phương tiện mặt đất không người lái cũng đang dần phát triển, đi đầu là Mỹ, Israel và vài nước Châu Âu.

Trong đó, Israel đã đưa vào hoạt động hệ thống phương tiện mặt đất không người lái bán tự động (UGV) Guardium do công ty GNIUS thiết kế sản xuất. Guardium có thể coi là sản phẩm mang tính cách mạng trong lĩnh vực phát triển xe không người lái, trước hết là trong các ứng dụng quân sự.

Chiếc xe không người lái Guardium có hình dạng không khác nhiều xe ô tô.

Guardium thiết kế làm đa nhiệm vụ: hỗ trợ hỏa lực đơn vị bạn, hậu cần trên chiến trường, hộ tống đoàn xe, trinh sát….

Guardium có thể thực hiện nhiệm vụ được lập trình sẵn giống như chương trình tuần tra ở một địa điểm nào đó, nhưng có thể phản ứng trước bất kỳ tình huống nào đó không có trong chương trình.

Tương tự hệ thống máy bay không người lái, Guardium không phải chỉ một chiếc xe mà là một hệ thống - hệ thống phương tiện không người lái - gồm: xe, bộ phận điều khiển và chỉ huy, thiết bị thông tin liên lạc, hậu cần hỗ trợ…

Xe tự hành không người lái Guardium cao 2,2m, rộng 1,8m, cao 2,95m, khối lượng tổng thể 1,4 tấn. Chiếc xe có thể đạt tốc độ 50km/h, hoạt động liên tục 24 tiếng.

Guardium có thể tích hợp một số thiết bị sau (tùy vào nhiệm vụ yêu cầu): camera quang điện/hồng ngoại, hệ thống vũ khí tự động, hệ thống vũ khí không gây chết người, thiết bị gây nhiễu điện tử, hệ thống radar cảnh báo sớm chống tên lửa, thiết bị chỉ thị mục tiêu (cho hỏa lực pháo binh tấn công).